Οι αθλητές ανάλογα με το είδος την άσκησης που πραγματοποιούν αλλά και την συχνότητα αυτής δαπανούν διαφορετική μορφή ενέργειας. Επομένως, συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό, που μπορεί να μην ακολουθεί ένα στοχευμένο πρόγραμμα γυμναστικής, έχουν διαφορετικές απαιτήσεις λόγω της διαφορετικής δαπάνης ενέργειας. Παρόλα αυτά οι διατροφικές απαιτήσεις τους, μπορούν να καλυφτούν αποκλειστικά διαμέσου της τροφής χωρίς την χρήση συμπληρωμάτων διατροφής. Μια ισορροπημένη διατροφή μπορεί να καλύψει τις ανάγκες ενός αθλητή όταν υπάρχει ποικιλία τροφίμων. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις ίσως κατά την διάρκεια μιας αγωνιστικής περιόδου να χρειαστεί η χρήση συμπληρωμάτων αλλά εκεί μπορεί να συντρέχει παραπάνω από ένας λόγους για την λήψη αυτών και πάντα υπό την εποπτεία ειδικού.
Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες διαδραματίζουν σπουδαίο ρόλο στην διατροφή των αθλητών. Στους αθλητές, συνιστάται μια πρόσληψη υδατανθράκων ίση με το 50-55% της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. Σημαντικό ρόλο παίζει η πρόσληψη υδατανθράκων πριν και μετά την προπόνηση ή τον αγώνα. Mετά τον αγώνα, το γεύμα πρέπει να είναι πλούσιο σε υδατάνθρακες, για να αναπληρωθούν οι απώλειες που δημιουργήθηκαν κατά την διάρκεια του αγώνα και να αποθηκευτούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα με τη μορφή μυϊκού γλυκογόνου.
Πρωτεΐνη
Οι περισσότερες έρευνες που έχουν γίνει αναφέρουν ότι τα 1-1,5 gr πρωτεΐνης / kg σωματικού βάρους ικανοποιούν τις απαιτήσεις ενός αθλητή. Αύξηση μεγαλύτερη από αυτή δεν προσφέρει καλύτερη απόδοση στον αθλητή. Η πρωτεΐνη θα πρέπει να λαμβάνεται αποκλειστικά από την διατροφή όπως, το ψάρι, το λευκό κρέας από το κοτόπουλο και τη γαλοπούλα, το άπαχο κόκκινο κρέας, το άπαχο γάλα και το ασπράδι του αυγού. Αυτές οι τροφές είναι πλούσιες σε πρωτεΐνη και χαμηλές σε λιπαρά.
Λίπος
Το λίπος είναι απαραίτητο να αποτελεί το 20-25% της ημερησίας ενεργειακής πρόσληψης. Καλό είναι να προέρχεται από καλές πηγές όπως είναι το ελαιόλαδο και οι ξηροί καρποί.